¿Qué es la hepatitis E?
La hepatitis E es una enfermedad causada por el virus de la hepatitis E (VHE), que es un virus de ARN ribonucleico monocatenario, de sentido positivo y sin envoltura. Según la OMS, cada año se producen 20 millones de infecciones por el VHE, más de 3 millones de casos agudos y más de 55.000 muertes relacionadas con el VHE.
¿Cómo puedo contraer la hepatitis E?
La hepatitis E se transmite a través del agua potable contaminada, generalmente por vía fecal-oral. La mayoría de las personas que se infectan mejoran en un plazo de 4 a 6 semanas, pero en ocasiones se desarrolla una forma fulminante muy aguda de hepatatis E que puede provocar la muerte. El VHE está presente en todo el mundo, y entre el 60 y el 65% de los casos se dan en el este y el sur de Asia. En Egipto, por ejemplo, la mitad de la población mayor de 5 años da positivo en las pruebas del VHE.
Síntomas y signos
La mayoría de las infecciones por hepatitis E son asintomáticas y autolimitadas.
Los síntomas que pueden aparecer tras la infección son:
- Ictericia
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Hígado sensible/doloroso
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Náuseas y vómitos
¿Puedo hacer la prueba de la hepatitis E durante el embarazo?
Las mujeres embarazadas pueden someterse a la prueba de la hepatitis E, pero ésta no forma parte de las pruebas prenatales normales. Se trata de pruebas de VHE para detectar anticuerpos específicos IgM e IgG en la sangre.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hepatitis E en el embarazo?
La insuficiencia hepática y la hepatitis fulminante por VHE son más frecuentes durante el embarazo. Las mujeres infectadas por el VHE son más propensas a tener mayores riesgos obstétricos y mortalidad por hepatitis E, que puede inducir una tasa de mortalidad del 20% entre las mujeres embarazadas en su tercer trimestre.
Tratamiento de la hepatitis E durante el embarazo
No hay tratamiento disponible para la HEV y la prevención es el mejor enfoque contra la HEV. Recientemente se ha desarrollado una vacuna contra el VHE que resulta muy prometedora.
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