Como su nombre indica, el SMSL es la muerte repentina e inexplicable de un bebé que es menor de 1 año de edad.
Ocurre sin previo aviso, por lo general en bebés aparentemente saludables. La mayoría de los casos de SMSL se asocian con el sueño (de ahí la referencia común de "muerte de cuna") y los niños que mueren de SMSL no muestran signos de sufrimiento.
Aunque la mayoría de afecciones o enfermedades generalmente se diagnostican por la presencia de síntomas específicos, la mayoría de los diagnósticos de SMSL vienen sólo después de que todas las otras posibles causas de la muerte han sido descartadas a través de una revisión de la historia médica del niño, el medio ambiente para dormir y la autopsia.
La mayoría de las muertes por SMSL ocurren entre los 2 y 4 meses de edad.
Otros factores de riesgo de SMSL incluyen:
- Fumar, beber o usar drogas durante el embarazo
- Atención prenatal deficiente
- Bebé prematuro o bajo peso al nacer
- Madres menores de 20 años
- Exposición al humo del tabaco después del nacimiento
- Exceso de ropa de dormir y ropa de cama
- Dormir boca abajo
Dormir boca abajo
El primero de estos factores de riesgo es dormir boca abajo. Numerosos estudios han encontrado una mayor incidencia de muerte súbita entre los bebés colocados boca abajo para dormir que entre los que duermen boca arriba o de lado. Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que dormir boca abajo ejerce presión sobre la mandíbula de un niño, por lo tanto, la reducción de la vía aérea y dificultar la respiración.
Otra teoría es que dormir boca abajo puede aumentar el riesgo de volver a inhalar el propio aire exhalado, sobre todo si el bebé está durmiendo en un colchón blando o con ropa de cama, juguetes de peluche o una almohada cerca de la cara.
Además, los lactantes que sucumben al SMSL pueden tener una anormalidad en el núcleo arqueado, una parte del cerebro que puede ayudar a controlar la respiración y el despertar durante el sueño. Si el bebé está respirando el aire viciado y no obtener suficiente oxígeno, el cerebro generalmente desencadena que el bebé despierte y llore. Este movimiento cambia la respiración y la frecuencia cardíaca, por la falta de oxígeno. Sin embargo, un problema con el núcleo arqueado podría privar al bebé de esta reacción involuntaria y lo pone en mayor riesgo de SMSL.
La colocación de los niños de lado para dormir no es una buena idea, ya que hay riesgo de que los niños se den la vuelta mientras duermen.
Algunos padres también pueden estar preocupados por la plagiocefalia posicional, una condición en la que los bebés desarrollan un área plana en la parte posterior de la cabeza por pasar demasiado tiempo acostados boca arriba. Lo ideal es cambiar la posición del bebé con frecuencia y permitir más " tiempo boca abajo ", mientras esté despierto.
Por supuesto, una vez que los bebés pueden rodar por si mismos entre los 4 y 7 meses, podrán optar por no quedarse de espalda toda la noche. En este punto, está bien dejar que los niños escojan una posición para dormir por su cuenta.
Consejos para reducir el riesgo de SMSL
Además de colocar a los bebés sanos boca arriba para dormir, estas otras medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de SMSL:
- Coloca a tu bebé en un colchón para dormir, nunca sobre una almohada, cama de agua, piel de oveja, sofá, silla, u otra superficie blanda firme. Para evitar la reinhalación, no pongas mantas, edredones, muñecos de peluche o almohadas cerca del bebé.
- No utilices almohadillas de parachoques en las cunas.
- Asegúrate de que el bebé reciba todas las vacunas recomendadas. Los estudios han demostrado que la inmunización puede reducir el riesgo de SMSL en un 50 % .
- Asegúrate de que tu bebé no tenga demasiado calor mientras duerme. Mantén la habitación a una temperatura que se sienta cómoda para un adulto en una camisa de manga corta. Algunos investigadores sugieren que un bebé que se pone demasiado caliente podría caer en un sueño profundo, por lo que es más difícil de despertar.
- No fumar, beber o usar drogas durante el embarazo y no exponer al bebé al humo de forma pasiva. Los bebés de madres que fumaron durante el embarazo tienen tres veces más probabilidades de morir de SMSL que aquellos cuyas madres estaban libres de humo, la exposición al humo de forma pasiva duplica el riesgo de un bebé de SMSL.
- Recibe cuidado prenatal temprano y regular.
- Asegúrate de que tu bebé reciba todas sus revisiones y controles médicos.
- Amamantar, si es posible. Existe alguna evidencia de que la lactancia materna puede ayudar a disminuir la incidencia de SMSL. La razón de esto no está clara, aunque los investigadores creen que la leche materna puede ayudar a proteger a los bebés contra las infecciones que aumentan el riesgo de SMSL.
- Si el bebé tiene reflujo gastroesofágico, asegúrate de seguir las indicaciones del médico sobre las posiciones de la alimentación y el sueño.
- Puedes darle un chupete o chupa al bebé para dormir durante los primeros meses de vida. Si el bebé rechaza el chupete, no lo fuerces. Los chupetes se han relacionado con un menor riesgo de SMSL. Si estás amamantando, trata de esperar hasta después de que el bebé tenga 1 mes de edad para ofrecerle una chupa.
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