¿Qué es la Sinusitis?
Sinusitis significa infección o inflamación de los senos paranasales. Los senos son espacios llenos de aire dentro de los huesos de la cara. Se ubican en las mejillas (maxilares), la frente (frontal) y alrededor de los ojos (etmoidales). Los senos se unen y se conectan a la nariz y la garganta, a través de canales estrechos. Una función de los senos es calentar y humedecer el aire inhalado antes de que llegue a los pulmones. Los senos también están cubiertos de células que ayudan a prevenir la infección al producir moco para atrapar partÃculas de suciedad y otros contaminantes que se inhalan.
Causas de la sinusitis
La sinusitis es causada por demasiada mucosidad o una inflamación del revestimiento de los senos nasales y la nariz, que puede bloquear los canales estrechos. Esto puede ocurrir durante un resfriado o puede deberse a alergia (por ejemplo, fiebre del heno) o irritación de los revestimientos de los senos paranasales (por ejemplo, por el cloro en una piscina). Luego, las bacterias (gérmenes) crecen dentro de los senos paranasales, causando dolor de cabeza y, a veces, fiebre. La mucosidad de los senos infectados puede ser amarilla o verde. Algunas personas contraen sinusitis con la mayorÃa de los resfriados, mientras que otras rara vez la contraen.
SÃntomas
Los sÃntomas comunes de la sinusitis incluyen:
- Congestión nasal.
- Sensación de presión dentro de la cara.
- Dolor facial, particularmente cuando se inclina hacia adelante.
- Dolor de cabeza.
- Dientes doloridos en la mandÃbula superior.
- Moco amarillo o verde de la nariz.
- Hinchazón de la cara.
- Pérdida de los sentidos del olfato y el gusto.
- Tos persistente.
- Mal estar general.
Factores de riesgo
Ciertos factores aumentan la susceptibilidad de una persona a la sinusitis, que incluyen:
- Resfriados frecuentes (especialmente para niños pequeños).
- Tabaquismo (activo o pasivo).
- Uso regular de aerosoles descongestionantes nasales (durante más de dos o tres dÃas).
- Fiebre del heno no tratada u otras alergias.
- AnomalÃas estructurales de la nariz.
- Pólipos nasales (hinchazón en los revestimientos de la nariz o los senos paranasales).
- Enfermedad dental, como absceso dental no tratado.
Complicaciones de la sinusitis crónica
Algunas personas están preocupadas por infecciones sinusales frecuentes o infección continua. La sinusitis crónica puede durar semanas o incluso meses a la vez. Esto a veces puede conducir a complicaciones graves, incluidas infecciones en los huesos y tejidos cerca de los senos paranasales. Muy raramente esta infección puede extenderse al cerebro y al lÃquido que lo rodea. La persona estará muy enferma y tendrá hinchazón alrededor de los ojos.
Las personas con sinusitis crónica pueden tener otros problemas que afectan la nariz, la garganta y los oÃdos al mismo tiempo, que incluyen:
- Infección del oÃdo medio y sordera temporal
- El goteo posnasal (el lÃquido de los senos nasales y la nariz gotea constantemente por la parte posterior de la garganta), lo que puede provocar tos constante, dolor de garganta y mal aliento.
Opciones de tratamiento
Los descongestionantes que ayudan con los sÃntomas de los resfriados generalmente no ayudan con la sinusitis. Los aerosoles nasales pueden incluso empeorar el problema, si se usan durante demasiado tiempo, porque pueden causar más hinchazón. Los antibióticos a menudo se recetan para la sinusitis. La mayorÃa de las personas se recuperarán completamente de la sinusitis en aproximadamente una semana sin antibióticos, pero pueden recuperarse más rápidamente si se usan antibióticos efectivos. (Algunos antibióticos son mucho más útiles para la sinusitis que otros).
Otras opciones para controlar los sÃntomas de la sinusitis incluyen:
- Inhalación de vapor, tal vez incluyendo algunas gotas de aceite de eucalipto.
- Compresas calientes sostenidas contra la cara.
- Medicamentos para aliviar el dolor, como el paracetamol.
Si sufres de sinusitis, es importante ver si hay algún desencadenante que pueda tratarse. Por ejemplo, la fiebre del heno o la enfermedad dental pueden necesitar tratamiento, o es posible que desees evitar irritantes y permanecer fuera de las piscinas.
La cirugÃa para drenar el pus y mejorar el flujo de moco del seno puede ser una opción para los casos persistentes de sinusitis.
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