¿Qué es la obesidad?
La obesidad es una condición en la cual una persona tiene una cantidad dañina de grasa corporal o una distribución poco saludable de grasa corporal. Aumenta el riesgo de varias complicaciones graves de salud. El exceso de grasa corporal ejerce presión sobre los huesos y los órganos. También causa cambios complejos en las hormonas y el metabolismo y aumenta la inflamación en el cuerpo.
Las personas con obesidad tienen un Ãndice de masa corporal (IMC) de 30 o más. Puedes calcular tu IMC utilizando una calculadora on-line. Solo necesitas saber tu altura y peso.
Tener un factor de riesgo como la obesidad no significa que desarrolle los siguientes problemas de salud. Pero aumenta sus posibilidades de desarrollar uno o más de ellos. Aquà hay 10 riesgos para la salud relacionados con la obesidad y lo que puede hacer para prevenirlos o controlarlos.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 ocurre cuando el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal. Con el tiempo, esto puede conducir a otros problemas de salud, como enfermedades cardÃacas, daño nervioso, accidente cerebrovascular, enfermedad renal y problemas de visión.
Si tienes obesidad, perder solo del 5 al 7 por ciento de tu peso corporal y hacer ejercicio moderado y regular puede prevenir o retrasar la aparición de diabetes tipo 2.
Enfermedad del corazón
La enfermedad cardÃaca es más frecuente en personas con obesidad. Con el tiempo, se pueden acumular depósitos grasos en las arterias que suministran sangre al corazón. Las personas con obesidad tienen presión arterial más alta de lo normal, colesterol de lipoproteÃnas de baja densidad (LDL), triglicéridos y azúcar en la sangre, todo lo cual contribuye a la enfermedad cardÃaca.
Las arterias que se vuelven estrechas pueden provocar un ataque al corazón. Los coágulos de sangre en arterias estrechas pueden provocar un derrame cerebral.
Accidente cerebrovascular
El accidente cerebrovascular y la enfermedad cardÃaca comparten muchos de los mismos factores de riesgo. Los derrames cerebrales ocurren cuando se corta el suministro de sangre al cerebro. Un derrame cerebral puede causar daño al tejido cerebral y provocar una variedad de discapacidades, que incluyen discapacidad del habla y del lenguaje, músculos debilitados y cambios en las habilidades de pensamiento y razonamiento.
Apnea del sueño
La apnea del sueño es un trastorno en el que alguien puede dejar de respirar momentáneamente durante el sueño.
Las personas con sobrepeso y que viven con obesidad tienen un mayor riesgo de tener apnea del sueño. Esto se debe a que tienden a tener más grasa almacenada alrededor del cuello, lo que hace que las vÃas respiratorias se encojan. Una vÃa aérea más pequeña puede causar ronquidos y dificultad para respirar por la noche.
Perder peso puede ayudar a disminuir la cantidad de grasa en el cuello y disminuir el riesgo de apnea del sueño.
Presión arterial alta
El tejido graso extra en el cuerpo requiere más oxÃgeno y nutrientes. Los vasos sanguÃneos necesitarán hacer circular más sangre al tejido adiposo extra. Esto significa que el corazón debe trabajar aún más para bombear sangre alrededor del cuerpo.
El aumento en la cantidad de sangre que circula ejerce una presión adicional sobre las paredes de las arterias. Esta presión adicional se llama presión arterial alta o hipertensión. Con el tiempo, la presión arterial alta puede dañar el corazón y las arterias.
Enfermedad del hÃgado
Las personas con obesidad pueden desarrollar una enfermedad hepática conocida como enfermedad del hÃgado graso o esteatohepatitis no alcohólica (NASH). Esto sucede cuando el exceso de grasa se acumula en el hÃgado. El exceso de grasa puede dañar el hÃgado o hacer que crezca tejido cicatricial, conocido como cirrosis.
La enfermedad del hÃgado graso generalmente no presenta sÃntomas, pero eventualmente puede provocar insuficiencia hepática. La única forma de revertir o controlar la enfermedad es perder peso, hacer ejercicio y evitar el consumo de alcohol.
Enfermedad de la vesÃcula biliar
La vesÃcula biliar es responsable de almacenar una sustancia conocida como bilis y pasarla al intestino delgado durante la digestión. La bilis ayuda a digerir las grasas.
La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar cálculos biliares. Los cálculos biliares ocurren cuando la bilis se acumula y se endurece en la vesÃcula biliar. Las personas con obesidad pueden tener niveles más altos de colesterol en la bilis o tener vesÃculas grandes que no funcionan bien, lo que puede provocar cálculos biliares. Los cálculos biliares pueden ser dolorosos y requieren cirugÃa.
Seguir una dieta alta en fibra y grasas saludables puede ayudar a prevenir los cálculos biliares. Evitar los granos refinados como el arroz blanco, el pan y la pasta también puede ayudar.
Ciertos cánceres
La asociación entre obesidad y cáncer no es tan clara como con otras enfermedades como las cardÃacas y los accidentes cerebrovasculares. Aun asÃ, la obesidad puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de mama, colon, vesÃcula biliar, cáncer de páncreas, riñón y próstata, asà como el cáncer de útero, cuello uterino, endometrio y ovarios.
Complicaciones del embarazo
Las mujeres embarazadas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de desarrollar resistencia a la insulina, niveles altos de azúcar en la sangre y presión arterial alta. Esto puede aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo y el parto, que incluyen:
- Diabetes gestacional.
- Preeclampsia.
- Necesidad de un parto por cesárea.
- Coágulos de sangre.
- Sangrado más intenso de lo normal después del parto.
- Nacimiento prematuro.
- Aborto espontáneo.
- Nacimiento de un niño muerto.
- Defectos del cerebro y la médula espinal.
Si tienes sobrepeso o tienes obesidad y estás pensando en tener un bebé, puedes comenzar un plan de control de peso para evitar los riesgos de salud mencionados anteriormente. Habla con tu médico sobre la actividad fÃsica que puedes hacer de manera segura durante el embarazo.
Depresión
Muchas personas afectadas por la obesidad experimentan depresión. Algunos estudios han encontrado una fuerte correlación entre la obesidad y el trastorno depresivo mayor.
Las personas afectadas por la obesidad a menudo pueden experimentar discriminación en función del tamaño de su cuerpo. Con el tiempo, esto puede generar sentimientos de tristeza o falta de autoestima.
Si tienes obesidad y experimentas sÃntomas de depresión, pÃdele a tu médico que te remita a un profesional de salud mental.
Cómo reducir el riesgo
Perder tan poco como el 5 por ciento del peso corporal puede reducir el riesgo de varias de estas afecciones de salud, incluidas las enfermedades cardÃacas y la diabetes tipo 2.
Una combinación de dieta y ejercicio puede ayudar a perder peso lentamente con el tiempo. No hay necesidad de hacer cambios drásticos en el estilo de vida. La clave es ser consistente y continuar tomando decisiones saludables.
Para el ejercicio, apunta al menos 150 minutos a la semana de actividad aeróbica moderada. Esto puede incluir una caminata rápida: solo 30 minutos de caminata por dÃa ayudarán a alcanzar este objetivo. Una vez que lo domines, intenta aumentar el ejercicio a 300 minutos por semana. Además, trata de incluir actividades de fortalecimiento como flexiones o abdominales en tu rutina al menos dos veces por semana.
Algunas formas de comer más saludable incluyen:
- Llena la mitad de tu plato con verduras.
- Reemplaza los granos sin refinar, como el pan blanco, la pasta y el arroz con granos integrales como el pan integral, el arroz integral y la avena.
- Come fuentes magras de proteÃnas, como pollo magro, mariscos, frijoles y soja.
- Reduce todo lo posible las comidas fritas, las comidas rápidas y los refrigerios azucarados.
- Evita las bebidas azucaradas, como los refrescos y los jugos.
- Evita el alcohol.
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