¿Qué es la Paranoia?
La paranoia es el sentimiento irracional y persistente de que las personas están "tratando de perseguirte" o de que eres objeto de atención persistente e intrusiva por parte de otros. Esta desconfianza infundada hacia los demás puede dificultar que una persona con paranoia funcione socialmente o tenga relaciones cercanas. La paranoia puede ser un síntoma de una serie de afecciones, incluido el trastorno de personalidad paranoide, el trastorno delirante y la esquizofrenia.
Se desconoce la causa de la paranoia, pero se cree que la genética juega un papel importante. El tratamiento depende de la afección diagnosticada como su causa, y puede incluir el tratamiento mediante terapia psicológica o medicamentos.
Síntomas
Los síntomas paranoides pueden variar de leves a severos. Dependen de la causa, pero, en general, una persona paranoica puede:
- Ofenderse fácilmente.
- Le resulta difícil confiar en los demás.
- No hacer frente a ningún tipo de crítica.
- Asignar significados dañinos a los comentarios de otras personas.
- Estar siempre a la defensiva.
- Ser hostil, agresivo y argumentativo.
- No ser capaz de comprometerse.
- Encuentra difícil, si no imposible, "perdonar y olvidar".
- Suponer que la gente habla mal de ellos a sus espaldas.
- Sospechar demasiado: por ejemplo, pensar que otras personas le mienten o planean engañarlos.
- No poder confiar en nadie.
- Encuentran las relaciones difíciles.
- Consideran que el mundo es un lugar de amenaza constante.
- Sentirse perseguido por el mundo en general.
- Creer en "teorías conspirativas" infundadas.
Tres tipos principales de paranoia
La paranoia se asocia con tres condiciones principales:
- Trastorno de la personalidad paranoica: considerado el tipo más leve. La mayoría de las personas con trastorno de personalidad paranoica funcionan bien a pesar de su desconfianza en el mundo. Las actitudes y los comportamientos asociados con este trastorno, cuando se vuelven obvios, a menudo se descubre que estuvieron presentes durante gran parte de la vida de la persona.
- Trastorno delirante (paranoico): caracterizado por el dominio de una ilusión (creencia falsa) sin ningún otro signo de enfermedad mental. El comportamiento de la persona depende de la ilusión que tenga. Por ejemplo, una persona que tiene un engaño de persecución cree que otras personas los están espiando o conspirando para dañarlos de alguna manera. El acecho puede ser el resultado de un trastorno delirante (paranoico); por ejemplo, la persona cree que está en una relación con una estrella de cine que nunca ha conocido. En otro caso, una persona puede imaginar que tiene una enfermedad terrible, a pesar de la repetida tranquilidad de los médicos.
- Esquizofrenia paranoica: considerada el tipo más grave. Se caracteriza por delirios extraños, como creer que los pensamientos de uno se transmiten por radio. Las alucinaciones, especialmente las extrañas, también son comunes a la afección. Una persona con esquizofrenia paranoide a menudo encuentra el mundo confuso y funciona mal sin tratamiento.
Las causas de la paranoia no están claras
Las causas no están claras y dependen de la afección con la que está asociada. Las teorías incluyen:
- Genes: la investigación es escasa e inconclusa. Algunos estudios sugieren un vínculo genético, mientras que otros no. Tampoco está claro si la predisposición genética a la paranoia, si existe, se hereda o no.
- Química cerebral: los químicos cerebrales (neurotransmisores) forman la base de los pensamientos y sentimientos. Ciertas drogas alteran la química del cerebro y pueden provocar pensamientos, sentimientos y comportamientos paranoicos. Esto lleva a algunos investigadores a creer que la paranoia puede ser un trastorno bioquímico del cerebro. Las causas de este posible trastorno son desconocidas.
- Eventos traumáticos de la vida: por ejemplo, el abuso en la infancia puede distorsionar la forma en que una persona piensa y se siente a lo largo de la vida.
- Reacción al estrés: algunos estudios han encontrado que la paranoia es más común en personas que han experimentado un estrés severo y continuo, por ejemplo, prisioneros de guerra. Cómo el estrés puede desencadenar la paranoia no está claro.
- Una combinación de factores: puede ser que varios factores genéticos y ambientales que trabajan en combinación causen paranoia.
Diagnóstico de la paranoia
La condición que causa la paranoia puede ser difícil de diagnosticar debido a que una sensación exagerada de desconfianza es común a una variedad de trastornos mentales y también ocurre en algunas personas con demencia. Otra dificultad es que una persona con paranoia puede evitar a los médicos, hospitales y otros entornos médicos por temor a ser perjudicados.
El diagnóstico puede incluir:
- Historial médico.
- Examen físico.
- Valoración de síntomas.
- Pruebas psicológicas.
- Pruebas para descartar otros trastornos psiquiátricos que pueden estar causando los síntomas.
Tratamiento
Si bien no existe una cura absoluta para las afecciones que causan paranoia, el tratamiento puede ayudar a la persona a sobrellevar sus síntomas y vivir una vida más feliz y productiva. El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la afección, pero puede incluir:
- Medicamentos: los medicamentos contra la ansiedad o los antipsicóticos pueden aliviar algunos de los síntomas. Sin embargo, una persona con paranoia a menudo puede negarse a tomar medicamentos porque temen que los perjudique.
- Terapia: esto puede ayudar a la persona a sobrellevar sus síntomas y puede mejorar su capacidad de funcionamiento. Sin embargo, es poco probable que una persona con paranoia hable abierta y libremente con un terapeuta, por lo que el progreso puede ser extremadamente lento.
- Habilidades de afrontamiento: otros tratamientos tienen como objetivo mejorar la capacidad de la persona para funcionar socialmente. Las opciones pueden incluir terapia de relajación, técnicas para reducir la ansiedad y modificación del comportamiento.
- Ingreso hospitalario: en casos graves, la persona puede necesitar permanecer en el hospital hasta que se estabilice la afección que causa la paranoia.
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