El crecimiento es una de las características fisiológicas más importantes de los niños, que consiste en un proceso de aumento progresivo de la masa corporal y de maduración funcional, que requiere unos aportes específicos tanto de macronutrientes (proteínas, hidratos de carbono y grasas) como de micronutrientes (vitaminas y minerales).
Durante el primer año de vida el crecimiento es muy rápido y, por lo tanto, las necesidades son muy superiores a las de otras etapas. Sin embargo, a partir de los tres años, los niños y niñas mantienen un ritmo de crecimiento mucho más lento y estable que se mantendrá durante todo el periodo escolar hasta el inicio de la pubertad. La talla aumenta de 5 a 7 cm por año y la ganancia de peso oscila entre 2,5 kg y 3 kg por año.
La pubertades un periodo caracterizado por importantes cambios somáticos del organismo, que coinciden con la maduración sexual. La masa corporal casi se duplica
y las necesidades energéticas, de micronutrientes y sobretodo de proteínas, aumentan extraordinariamente. El aporte de proteínas debe suponer el 15-20% del total de las caloríasi ngeridas. El incremento en los requerimientos de proteínas en esta etapa de la vida se explica por las enormes necesidades que conlleva el “estirón” puberal. También aumentan
las necesidades de algunos oligoelementos o micronutrientes como el cinc o el hierro, sobretodo en las chicas, con el inicio de la menstruación.
¿Qué es la alimentación y en que se diferencia de la nutrición?
La alimentación es el proceso mediante el cual se toman los alimentos del exterior, y se debe diferenciar de la nutrición, que es el proceso fisiológico mediante el cual el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias químicas obtenidas a través de los alimentos.
¿Qué son los nutrientes?
Los nutrientes son todas aquellas sustancias necesarias para el mantenimiento de la vida, que deben ser aportadas al organismo a través de la dieta, es decir, mediante los alimentos.
Los nutrientes se pueden clasificar en:
- Macronutrientes: Hidratos de carbono, las grasas o lípidos y las proteínas.
- Micronutrientes: Son las vitaminas y los minerales.
También se pueden clasificar según las funciones que realizan en el organismo:
- Nutrientes energéticos: Hacen frente al gasto energético que implica la renovación de los tejidos, el desarrollo de cualquier actividad física y el mantenimiento de la temperatura corporal. La energía se obtiene principalmente a través de la oxidación de los hidratos de carbono y las grasas, que provienen de alimentos como cereales, legumbres, aceite, etc... También se obtiene energía de las proteínas, pero su oxidación no es rentable desde el punto de vista metabólico.
- Nutrientes plásticos. Sus funciones son formar los tejidos del organismo durante el crecimiento y renovar los ya formados. Los principales nutrientes plásticos son las proteínas, que forman parte de alimentos como la carne, el pescado, los huevos y los lácteos, así como algunos minerales (calcio, fósforo, etc).
- Nutrientes reguladores. A este grupo pertenecen las vitaminas y minerales, contenidos en alimentos como las frutas, las verduras y las hortalizas. Las funciones que desempeñan son fundamentalmente regular y equilibrar los procesos metabólicos indispensables para el organismo.
Los niños y niñas en edad preescolar y escolar necesitan aportes vitamínicos, minerales y de energía diferentes a los de los/las adolescentes. Por tanto, es necesario adaptar
la alimentación tanto cuantitativamente (raciones) como cualitativamente (grupos de alimentos), de forma que asegure, para cada grupo de edad, el aporte recomendado de
energía, hidratos de carbono, proteínas y lípidos, así como de vitaminas y minerales.
Ingestas recomendadas de energía y nutrientes para niños y niñas, desde la etapa infantil hasta el inicio de la adolescencia. (Departamento de Nutrición. Universidad Complutense de Madrid).
| Edad | Energía | Proteínas | Calcio | Hierro | Magnesio | Cinc | Vit.B1 | Vit.B2 | |
| 1-3 | 1250 | 23 gr | 800mg | 7mg | 125mg | 10mg | 0,5mg | 0,8mg | |
| Niños/as | 4-5 | 1700 | 30 gr | 800 | 8 | 200 | 10 | 0,7 | 1 |
| 6-9 | 2000 | 36 gr | 800 | 9 | 250 | 10 | 0,8 | 1,2 | |
| Chicos | 10-12 | 2450 | 43 gr | 1000 | 12 | 350 | 15 | 1 | 1,5 |
| Chicas | 10-12 | 2300 | 41 gr | 1000 | 18 | 300 | 15 | 0,9 | 1,4 |
| Edad | Niacina | Vit.B6 | A.Fólico | Vit.C | Vit.B12 | Vit.A | Vit.D | Vit.E | |
| 1-3 | 8mg | 0,7 gr | 100µg | 55mg | 0,9µg | 300µg | 10µg | 6µg | |
| Niños/as | 4-5 | 11 | 1,1 gr | 100 | 55 | 1,5 | 300 | 10 | 7 |
| 6-9 | 13 | 1,4 gr | 100 | 55 | 1,5 | 400 | 5 | 8 | |
| Chicos | 10-12 | 16 | 1,6 gr | 100 | 60 | 2 | 1000 | 5 | 10 |
| Chicas | 10-12 | 15 | 1,6 gr | 100 | 60 | 2 | 800 | 5 | 10 |
Fuente del artículo: Guía alimentación escolares - Dirección general de Salud pública y Consejería de Sanidad.
La alimentación en la edad escolar primera parte
